英语气数已尽？
作者： 亨利•希金斯 为英国《金融时报》撰稿

《最后的通用语言：巴别塔重现前的英语》(The Last Lingua Franca: English Until the Return of Babel)：尼古拉斯•奥斯特勒(Nicholas Ostler)著，Allen Lane出版，313页。

以英语为母语的人老是沾沾自喜于它一枝独秀的地位，认为英语无法替代——如今它在商业界、科技界以及娱乐界独领风骚。然而，在《最后的通用语言：巴别塔重现前的英语》一书中，作者尼古拉斯•奥斯特勒对盎格鲁中心主义思想(Anglo-centrism)以及常见的目光短浅的狂热爱国主义情绪进行了大胆纠正。

作为濒危语言基金会(Foundation for Endangered Languages)主席的奥斯特勒（他是位英国人）在书中开篇就语出惊人：“当英语语言开始衰落时，将会是波澜不惊”。这里的关键字是“当”；奥斯特提出的不是什么没有把握的假设，而是大胆的论断。他的观点是，任何世界通用语从本质上说都应该是方便使用的语言，并且要不了多少时间，国际性的英语将不再方便使用，“会从神坛上跌落，没有任何仪式，也激不起多少哀怨”。

奥斯特勒向读者讲述了世界其它主要语言跌宕起伏的命运。事实说明每种语言的“唯我独尊”到最后均是不堪一击。拿波斯语来说，它差不多花了1000年才确立通用语的地位，但在短短的16年里就沦为了寻常语言。奥斯特勒说，如果我们臆想英语至高无上的地位会永远持续下去，就是犯了“失忆症”与“典型的想象力缺乏症”。

众所周知，如今英语就好比是“通往国际高管俱乐部(Executive Club)的入场券”。但是，怀疑论者指出：英语会让人联想起过去大英帝国大肆扩张的历史以及现在美国人在政治上到处指手画脚的爱好，这无疑会成为其未来发展道路上的污点。

忧天者则断言，英语的大肆传播必将导致其最终的衰落：英语会朝各个方向发展演变，最终各种新变体相互之间会变得难以沟通理解。

奥斯特勒则认为，未来可能会出现完全不同的图景：在新的世界语言格局中，随着中国、印度、俄罗斯以及巴西在经济上逐渐变得举足轻重，它们会发现即使不借助英语，同样能巩固自身在全球市场中的地位。国际性的语言将不复存在，英语会重新成为寻常语言，只有英语发源国家与地区才会继续使用它，届时那些国家与地区在政治上和经济上都将不再举足轻重。

通常说来，持英语地位不稳论观点的人认为其它某种语言——西班牙语和汉语的可能性最大——最终将取而代之。但奥斯特勒的观点是：到2050年前后，世界将不再需要全球性的通用语言。从很大程度来说，这要归功于科技发展，比方说随着机器翻译能力的提高，越来越多的语言之间可以实现互通。

在阐述上述论点时，奥斯特勒展示出的博学多才令人敬佩。他旁征博引，引经据典，几乎贯穿于全书始终。

正如奥斯特勒在2005年出版的鸿篇巨著《语言帝国：世界语言史》(Empires of the Word)中所展示的：他在多种文化与语言间游刃有余，总是让人拍案叫绝，无比信服。全书文笔简洁流畅，引人入胜，但也时不时出现一些专业性过强的篇章，成堆晦涩的概念与望而生畏的冗词赘句让读者不知所云。

这成了反对者反唇相讥的理由：看得出来，在他那些无忧无虑、只会说英语的同胞面前，通晓多种语言的奥斯特勒很是失意。我们应该坦然接受多种语言并存的局面。《最后的通用语》一书的基本观点就是文明的发展必将呈现多种语言齐头并进的态势。母语是英语的国民应该走出孤芳自赏式的固步自封。

奥斯特勒的论点说服力强、令人警醒。然而，他也给了我们某种有益的启迪：尽管如今的世界变得越来越扁平与同质化，每两周就有一种语言从地球消失，但很多独具特色的方言仍然顽强地存续着，而且借由这些方言，千姿百态的丰富传统、历史以及民族性格的细微差异均得以传承。

亨利•希金斯是《文字的秘密：揭密英语发迹史》(The Secret Life of Words: How English became English)一书的作者，该书由John Murray出版社出版。

译者/常和


[ 本帖最后由 符懋濂 于 2012-11-16 20:12 编辑 ]

语文的国际地位，取决于相关国家的综合实力与国际地位，所以上升与下降，都是可能的。例如：文艺复兴之前，拉丁文是西欧通用语，英文、法文等都仅是方言；之后，随着民族国家兴起，民族语言才取得国语地位，其中法文脱颖而出，成为西欧各国通用语。英文的国际地位显然与英美先后崛起、称霸世界有关。

如今，英国已经不行了，但美国还是唯一的超级强国，英文的国际地位仍然不变。

直到有一天，美元危机大爆发，美国从此一蹶不振，英文的地位必然随之下降。有鉴于此，新加坡人要生存、要发展，除了要学好华文之外，还得学好印尼文/马来文。

奥斯特勒的观点是：到2050年前后，世界将不再需要全球性的通用语言。从很大程度来说，这要归功于科技发展，比方说随着机器翻译能力的提高，越来越多的语言之间可以实现互通。

以上见解具有前瞻性，很值得我们重视。

英語這低級的流氓海盜語言氣數早應盡了。
　　歐洲語系以希臘、拉丁、日爾曼、斯拉夫四大系為主。
　　英語是從日爾曼語系支出，然後胡亂吸收希臘和拉丁後把發音搞得不倫不類四不象而形成，而且是靠英國當年的強盜行為及美國白人對印第安人的迫害起家的；全歐洲其他語系的人都對英語反感。
　　英語的發音介于希臘、拉丁、日爾曼之間，極混亂而不統一、不倫不類，在語言學上完全是失敗的語言，早應消失滾蛋了。

英語的發音介于希臘、拉丁、日爾曼之間，極混亂而不統一、不倫不類，在語言學上完全是失敗的語言，早應消失滾蛋了。   赞

你对英语发迹史，以及其最大弱点，颇有见地。 如说“把发音搞得不伦不类”，是很多国人所不知的。 其实，英文文法也是莫名其妙的。

但是，"语文的国际地位，取决于相关国家的综合实力与国际地位"，英语的气数还未尽！

[ 本帖最后由 符懋濂 于 2010-12-24 11:25 编辑 ]

英文发音毫无规则，对外来语有些按照英语发音，如 Paris，Singapore等, 有些则保留原来读音，如 detente, grand prix 等 ，所以在语音学上，的确是一种很糟糕的语文。

[ 本帖最后由 符懋濂 于 2010-12-25 14:11 编辑 ]

请相信并鼓吹“英文万能论”者，认真阅读以上帖子，以开拓自己的视野。

哈哈。。。如果你愿意多被剥削一点  你就不要重视英语。。。。。。
想拿多点薪水， 还是懂点英文好。。。。

英语还是会有重要位置,出国外旅游多数用英文

美好的愿望~~~

我从小就是在 不学ABC 照样干革命 的口号下成长起来的， 幸好后来学了ABC,  现在薪水才比那些不学ABC的同学高5-10倍， 才被少剥削点。。。。。。

哈哈！ 说到赚钱，我早已向受英文教育的同事（含校长）证明：受华文教育的我，比他们任何人都更会赚钱。

多拿点薪水，哪算什么本事？
真正的本事，是在薪水以外的固定收入！

[ 本帖最后由 符懋濂 于 2012-11-18 10:33 编辑 ]

只懂中文的人 富翁也是有的，   但我说的是普遍性而言，  懂英语的人比不懂英语的人 薪水高， 尤其在新加坡。

你再多骂中国一些，薪水还可以再高5-10倍。