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世界最大的望远镜
发表於南洋商报商余版24/12/1976
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世界最大望远镜
在最近的数十年，苏联共造了不少小型、中型和大型的望远镜，其中最大的（也是欧洲最大的）一个，镜面直径长达二点六公尺。它是於一九六O年装置在克里米亚观察塔的。但，这些都不能满足科学与日俱增的需求，因此，在列宁格勒，苏联又特别制造了另一座巨型的望远镜，镜面直径竟然长达六公尺！
在这之前，所有世界巨型望远镜，包括美国的柏洛马（Palomar）望远镜（镜面直径长达五公尺），都是所谓的赤道装置（Equatorial Mounting）。列宁格勒的科学家和设计家们，由理科（工程）博士巴格拉·伊荷尼西安尼领导，进行研究。他们达致结论说，传统的以赤道坐标追踪星体的办法，並不是探测超级天文的最佳途径，因此改用了高度方位计装置（Altazimuth Mounting），这个原理，实际上曾被利用在伽利略望远镜上，但在较后数世纪，由於有更多复什的仪器出现，它也就被弃不用了。
这个新的望远镜，重量几达八百五十吨，其中的二百八十吨，是落在它的二十四公尺长的望远镜管上，而为了装配它的约二万五千个大大小小的器件，还特别建造了一座二十层楼高的大厦。
伊荷尼西安尼博士说，它的「视界」（Radius of Vision），较诸镜面直径五公尺的那个美国人所谓的「柏洛马的巨型玻璃」，还要长达一点五倍，而且超越了现有的各种望远镜所能达到的观察宇宙的范围（它们大多数只是用来观察星球的构造和本质，以至发现新的银河物体，而这个望远镜，则对於取得星球的更为详细的物理和化学组成，形成的过程，和星球的大气组成，以至协助制作星球的轨道测量与发现许多其他的东西，能有很大的帮助。）
在这个望远镜还在设计阶段的时候，当局一共派出了十六支工作队，前往克里米亚、高加索、巴米斯、东部西伯利亚和苏联远东区，寻找一个地点（必须是经常空气清明而夜里又少风）。结果在北部高加索的卡拉察耶夫撒基斯（KARACHAY-CHERKESS）自治区，看中了巴斯铎科夫山（海拔二千七百公尺）。
当各个单位和器件都非常小心的、分别由海路和陆路陆续地运到目的地，一座高五十三公尺，直径四十四公尺的圆形观察塔已经兴建了起来，而为了它的构形和遮盖物、风力、速度和温度的变化，都给予特别的考虑（因为如果塔在白天太过热，夜间金属又将热气散发出来，会影响到星球的形象），是以采用了一种最为适当的铝板建造。从远处望去，好像一座巨型的铝碟。当机械发动的时候，塔的旋转部分的移动，完全没有一点声息。
但是，最主要的光学部分还是那块巨型的玻璃镜，它必须在摄氏一千六百度之下磨制，而玻璃又必须给予冷却七百三十天，这项工作经历了数年方告完成。它是五千年历史以来世界上最大的一块光学玻璃，重七十吨。为了要磨掉二十八吨多余的部分，必须用上一万五千卡拉的钻石。用以磨制的大型工作室共有三层墙壁，以避免尘埃並保持一定的温度。
运载这块巨型的玻璃镜也是不容易的。先来一次「演习」，将一块一样大小一样重量的镜，置於一辆一百二十吨的货车，从列宁格勒运到高加索。沿途的桥樑都加强了，许多路段也重新铺上了沥青。一直到专家们认为一百巴仙的安全，才正式启程，虽然，其间遇上了两次暴风雨，司机们却不负重望，完成了任务。
現在，这个号称世界上最大的望远镜，已经加入了科学探测的行列，相信它能导致更多新的发现，並揭开更多的宇宙秘密，让我们拭目以待吧！
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