多城市史著作的立論基礎，經常建基於「現代
	化」或「現代性」等概念，多多少少反映著類似
韋伯（Max Weber）稟持的「城市」只是現代／西方特有現象與發展的信念。本計畫以明清時期的傳統中國城市為焦點，從文化、文學、社會、政治、經濟等不同角度，說明傳統／中國的城市其實已發展出燦然可觀的特殊城市風貌。一方面，當時城市是政治、商業或軍事重心，是維繫政治秩序、道德教化和正統、主流價值觀的主要場域；另一方面，蓬勃的商業發展和繁庶的物質文化，也讓明清城市成為相對自由的所在，並發展出種種背德、頹廢、縱欲、享樂、奢靡以及愉悅的文化與生活，從而對國家的統治意理、主流的價值觀及道德秩序帶來極大的威脅。