第8章 阿难 – 一位备受人们爱戴的尊者
佛陀身旁常有一位随从侍者,他的工作是为佛陀传达消息,准备席位及服侍佛陀的生活所需。在他首二十年的弘法生涯里,他曾有过几位侍者,如那卡沙马拉、巴瓦那、那其达、村达及其他人等, 但没有一位能称职。
有一天,佛陀决定更换新的侍者,他召集所有的比丘们,对他们说:“我已年纪老迈,希望找一位固定的侍者,你们当中谁愿意当我的侍者呢?”所有的比丘都很热
切希望自己能当佛陀的侍者,只有阿难尊者静静的坐在后头。之后,当被问起这件事时,阿难尊者回答说:佛陀知道谁是最佳人选。
当佛陀指定阿难尊者为随身侍者时,阿难尊者提出了几个条件。首四个条件是当佛陀接受他人供养食物、衣服、住宿时,阿难不能享有特别的优待；佛陀在受邀到施主的家接受供养时,阿难不须要跟随佛陀前往。阿难坚持这四个条件是他不要人们以为他之所以服侍佛陀是为了贪求物质的享受。最后的四个条件则是与他
弘扬佛法有关。这些条件是:如果他受邀供养,他可以将这个邀请转让给佛陀；如果有人从老远的地方来拜见佛陀,他将优先带他们会见佛陀；如果他对佛法有任何疑问,他可以随时随地向佛陀请教；如果佛陀在说法时,他不在场,佛陀过后应对阿难重复所说之法。佛陀含笑的接受了阿难的请求。因此这种关系就这样在俩人之间维持了二十五年。
阿难是无量饭王之子
阿难诞生在迦比罗卫国,他是佛陀的堂弟,为无量饭王之子,无量饭王是净饭王的兄弟。佛陀在悟道后，首次回到家乡迦比罗卫国，阿难和他的兄弟阿奴路达，还有堂弟提婆达多也跟着出家。阿难的精进及聪颖，使得他在一年内证得预流果。出家的生活令阿难无比的快乐，他的好静不爱喧哗的性格使到他在僧团里较不受注意。直到他成为佛陀的侍者时，情形才有所改变。
有些人是通过禅修与精研佛法而证悟，阿难则是以他无比的慈悲及关怀他人。就在佛陀要进入大般涅般时，阿难开始哭泣，他对自己说：“啊！我还在初学阶段，导师却要进入涅般，佛陀对我又非常的慈悲。”佛陀把阿难唤到身前，对于阿难的无私与慈悲给予肯定，并嘱咐他只要更精进，他很快就会获得正果。
“够了！阿难，别哭了。我不是告诉过你们吗？所有喜爱的都会分散，所有的喜爱都会面对无常。阿难，长久以来，你总是在我身边，以慈爱的身口意服侍如来，你已积了大善德，只要你再精进努力，你将会很快的摆脱烦恼的束缚。”1
阿难无微不至地照顾佛陀
阿难的无私表现在三方面：他无微不至地服侍佛陀；他对同修们，无论是在家或出家的，给予无限的关怀；还有在传承佛法方面，他扮演了重要的角色。
作为佛陀的侍者，阿难使佛陀尽可能免除了许多世俗的活动，让佛陀更能专心教导佛法及帮助他人。他清洗及修补佛陀的僧衣，整理佛陀的住处，替佛陀洗足，按摩其背。当佛陀在静坐或谈话时，他则站在他身后为他扇风。他睡在佛陀不远处以便随时听候佛陀的使唤。当佛陀欲见某人时，他负责召唤，当佛陀想要休息或独处时，他则负责遣散他人。身为侍者，阿难经常保持冷静，毫无倦意，他总是能预知佛陀所需。
虽然，阿难的主要工作是服侍佛陀，但他也经常为他人服务。他经常为人说法，实际上，他是一位善于说法的导师。因此佛陀也经常要他代为说法。2当佛陀午休时，阿难常利用这段时间去拜访病人，安慰他们及鼓舞他们，服侍他们吃药。
有一次，他听说有一穷人家带着一对年幼的小孩在生活上挣扎，阿难知道如果不为他们做一些事，他们将面对残酷的未来，于是在佛陀的许可下，他为他们剃度，让他们有机会过新的生活。3
比丘尼在僧团的生活并不是一帆风顺的，大多数的比丘为了不想受到诱惑而远离她们，有些比丘甚至歧视她们。相反地，阿难经常帮助她们，在阿难的请求下，佛陀首次接受女众出家。他还经常为比丘尼及女众们开示佛法，鼓励她们修行，基于他的悲悯心，女众们也乐意找他援助。4
阿难多闻、记忆力强
佛陀曾经说阿难是所有弟子当中最杰出的，他多闻、记忆力好、精进且能有条不紊的背诵佛法。5佛陀并没有将所说之法书写下来，事实上，在当时也不流行以文字记录，在佛陀的时代及佛灭后数个世纪，佛经都是以口耳相传的。阿难高度发展出来的记忆力，加上他经常在佛陀身旁，意味着他比别人更有责任将佛法保留并传承下来。但这也并不表示阿难得将佛陀的话一字不漏的记下来，这几乎是不可能也是不需要的。要了解佛法不在于依靠字或词的组合，而是在于对字义的了解。阿难记得佛陀所说的要点，向谁说？特别是一些重要的偈语、比喻或寓言还有那些概念所呈现的先后次序。阿难会重复口诵，因此这种口耳相传的方式便这样发展起来了。也就是说，即使离佛很远也无需借助书本或老远跑来听闻佛法。
佛陀入灭后，五百名证悟弟子集聚在王舍城召开会议，目的是要将佛陀的言教结集并传给未来世。由于阿难懂得佛法最多，所以他的出席是必须的。但那时阿难还未证悟。佛灭后，阿难再也不需要照顾佛陀，他有更多的时间禅修，他开始更精进的加倍禅修，希望自己能在大会召开前证悟。当距离大会的日子越近，他就越
加勤奋修炼。就在大会召开的前夕，天快要亮了，他还无法证悟，于是他决定躺下来睡觉，就在他的头碰触到枕头的那一刹那，他觉悟了。
如是我闻
第二天，阿难在结集大会上受到人们热烈的欢迎，在接下来的数个月，阿难将听过的数千个经典背诵出来，每次的背诵都以“如是我闻”(Evam me sutam)为开头。就因为他对佛陀的教法保留作出巨大的贡献，因此阿难有时又被人称为“法藏的护持者”(Dhammabhandagarika)。阿难生性善良，有耐性，乐于助人， 他 可 以 说 是其中一个少数能与每个人相处且受人们爱戴的人。
在佛陀入灭前，佛陀曾当着比丘众前感谢并赞美阿难多年来的忠心及友爱般的服务：“比丘们，在过去世的每一尊佛旁都有一位象阿难的大侍者，在未来世诸佛出世时也将有象阿难这样的侍者。阿难是聪颖的，他知道什么时候让比丘、比丘尼、男众、女众、国王、大臣、各宗教领袖或其弟子来见我。阿难有四大优点，那四大？若有比丘、比丘尼、男众、女众来见阿难，凡见了他的人都会心生欢喜；当他说法时，大家也会心生欢喜；当他说法完毕时，大众们也会依依不舍。”6
我们不知道阿难何时入灭，不过根据传统的记载，他活得很长寿。当中国的法显大师于公元5世纪前往印度朝圣时，他曾详细记载他看过阿难的舍利塔及骨灰。当时他所见过的那位比丘尼还给予阿难最高的评价和无上的尊敬。
1 D,II: 143 长部经第II 册第143 页
2 M,I: 353 中部经第I册第353页
3 Vin,IV:78 律藏第IV册第78页
4 S,V:154 杂部经第V册第154页
5 A,I:24 增支部经第I册第24页
6 D,II:144 长部经第II册第144页
