水边一棵树

应该有更多的老年大学

上星期六，应邀出席新加坡老年书法大学首届毕业典礼暨书法作品展，听着台上嘉宾及学员代表发自肺腑的致辞，看着台下来宾尤其是亲友团愉快分享的笑容，翻阅印刷精美的毕业特刊，欣赏一幅幅学员的书法作品，整个现场洋溢着“夕阳无限好”的温馨气氛，让我在心里感慨，其实这样的老年大学应该更多一些。

正如教育部长兼财政部第二部长尚达曼在致辞中说，终身学习是我国政府的治国方针之一，不但可提升国人的从业能力，也可使我国社会更有活力与爱心。在人口老化，老龄问题越来越受到政府及社会高度关注的今天，推广切实可行的老年大学发展理念，探讨老年大学的开办模式，总结老年大学的运营经验，让年长者拥有一个更加充实，更加丰富，强身健脑，延缓衰老，有活力，有意义的晚年生活已经非常具有现实紧迫感。

据了解，新加坡老年大学成立于2004年，首次招生是在2005年2月，这是新加坡书法家协会会长陈声桂在参考日本多所老年大学的模式后，为本地年长者提供的专门书法训练课程。在三年的学习过程中，学员们不仅学习到了较为完整系统的书法理论和技巧，也对中华传统文化有了更为深入全面的了解，尤其是在丰富晚年生活，提高生活质量，增长知识，陶冶情趣，推动政府提出的“终生学习”方针方面做出了有益的探索和尝试。

多年以来，世界各国都在研究和推广老年大学的办学经验。法国是世界上第一个老年型国家，也是老年教育较早较正规的国家，目前有各类老年大学五十多所，其中一部分还是由政府财政预算支持创办，课程包括体育，医疗，保健，文学，历史，政治等。

美国则是把老年学生纳入正常的招生计划，有些普通大学甚至免费招收年长者作为旁听生，还有的地方把老年公寓和老年大学的概念结合起来，形成老年寄宿学校。

日本的老年教育由文部省直接领导，当地教育部门推动进行，大多数由民间私人资金主办，课程包括文学，绘画，园艺，保健，时政等。

中国第一所老年大学于1983年9月在孔子故里山东成立，经过多年的总结和发展，办学方式越来越多样化，既有官方办学，也有私人机构举办，还有官方和民间联合创办。据不完全统计，各类学校共计17000多所，在校学生多达130多万人，加上已经毕业的学生有数百万之众。

据估计，到2030年新加坡约有两成人口在65岁以上，政府甚至专门为此设立了“银发业委员会”，并将在明年一月举办展览会，不妨将各国以及我国已有的老年大学办学经验加以研讨，不仅可以如总理所说重视老年人渡过绚丽多彩的退休生活，或许还可以为社会创造新的商机和更多就业机会，而经过老年大学“再次深造”的退休人士，或许可以进一步提高他们的就业价值，争取重返工作岗位，为社会，为家庭，为自己，发挥余热。

(本文发表在<联合早报>言论版2007年12月1日第29版)

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