水边一棵树

第三年龄老有所为

李显龙总理在今年的国庆群众大会上说，政府计划在2012年通过立法，规定雇主继续聘用年满62周岁的员工，并将退休年龄从目前的62岁提高到65岁，然后再逐步提高到67岁。

根据总理的讲话，这是因为新加坡是世界上人口老化得最快的国家之一。今天的普遍人均寿命是80岁，很多人会更长命，现在的退休年龄是62岁，活到80岁的话，差不多还有20年甚至更长的的退休生活。

所以，要确保晚年生活有足够储蓄，安度晚年少些担忧，最佳途径是继续受雇继续工作。

新加坡不是一个福利国家，凡事都要靠自己，老人也不例外，所以说，这是一项非常客观务实的提议。并且，政府也用心良苦地提出将通过教育、立法和奖励的方法来贯彻施政。

这的确是一个需要教育，建立共识，并通过立法，帮助贯彻的新思维、新观点。

虽然莎士比亚曾经说过：“年龄不能表示人的老少”。虽然曹操豪情感叹：“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”虽然歌里唱“最美不过夕阳红”，但是，在现实生活中，当岁月流逝，华发渐生，无论是年长者自己，还是社会公众，包括身边的家人朋友，都不免有一种另眼相看的心态，撇开华人社会“尊老爱幼”的优良传统，关于“年龄歧视”问题是一个不易察觉又普遍存在的客观事实，所以，如何以客观坦然的态度面对年龄的问题，以符合人性尊重生命的正确态度面对老的问题，其实已经是一个不容忽视的社会问题。

“老龄问题”作为一个概念提出，联合国专家用了几乎近十年的时间。总体来说，人口老龄化、长寿化现在已经是一种全球性的普遍社会现象。在西方国家尤其突出，有资料显示，世界上人口老龄化最为严重的是西班牙，意大利和日本，根据预测，日本老人占总人口数的比例2050年将达到60%。

学术界有“第三年龄”的说法，指的是退休之后到垂危离世之前这样一个生命阶段，相应地，第一年龄是指人们在参加社会工作之前，第二年龄是指从工作到退休的这一年龄阶段。

一般上，普遍认为第三年龄被视为不事生产，需要照顾的消耗人口，社会“闲人”，但是，事实上，现在的老人由于生活水平提高，医学昌明，科技进步，尤其是教育的普及，他们依然有很好的生产能力和创造能力，虽然不是社会人力资源的主流，但是，也是不可忽视的宝贵补充资源。也许他们生理机能减退，体力不够，但是就脑力劳动方面，他们的工作经验、工作态度，尤其在专业技能，管理及行政事务等方面可能并不逊色于年轻人，甚至更有持续发挥作用，相对人力资源成本低等优势。据英国泰晤士报报道，越来越多年过五十的英国人自行创业，日本更是由政府出面，在社区建立“银发人才中心”，为退休人士安排短期或者临时性工作，笔者原先在中国的会计师事务所从事专业审计工作，事务所内就大量聘请了六十岁已经退休的老会计师重返工作岗位，在年度审计工作繁忙或者日常顾问咨询方面提供了很好的资源帮助。

由此看来，第三年龄，老有所为，不仅是切实可行的，还是有待开发利用的，并且，年长者通过继续工作，参与社会，至少可以体现自身价值，赚取收入，保持生活水准，提高自助自立能力，也相应减轻家庭及社会的负担，所谓“生命在于运动”，参与社会，也使他们保持活力，减缓衰老，更是现代社会进步发展的表现。

现代老年学研究认为，一个国家的老年文化底蕴丰富，老年资源开发利用等直接影响到整个老年群体的生活质量，健康水平和社会稳定，同时也和一个国家的社会进步、经济发展密切相关。以人为本，老有所为，量力而行，发挥余热，才是真正的“最美夕阳红”。

  本文发表在<联合早报>2007年8月24日(星期五)第20版(言论版)

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