水边一棵树

种族和谐是一种社会财富

移居新加坡多年，无论是在工作环境还是在日常生活中，时常都会和马来同胞相遇打交道，有一次笔者还专门和中国朋友一起，拜访甘榜格南的马来文化中心以及旁边的苏丹回教堂。在这个马来人口占13.5%的小小国家，马来同胞、马来习俗、马来建筑、马来文化是我们随时可见的风景，而因为文化差异，语言障碍等原因，我时常在心里想，这样的“马来风光”对于我而言究竟意味着什么，很有可能就是一道不会深入心底，只是看在表面的风景而已。

最近我有两次近距离接触马来同胞和马来文化的机会，一次是上星期六，应邀出席一所穆斯林女子学校慈善筹款的“淑女下午茶聚会”（Ladies High Tea）,宴会主宾是纳丹总统夫人，一次是在拉丁马士华文读书俱乐部导读马来作家瓦哈·汉扎的《老树》。

下午茶聚会因为主办机构要求穿传统服装或休闲服装，结果，我就发现诺大可以容纳近千人的豪华宴会大厅内，马来女同胞们几乎人人身穿或高贵华丽或色彩缤纷的“Kabaya”，头上包着五颜六色的包头方巾，脸上妆容精美，感觉到一种安居乐业的雍容闲适气氛。当他们看见身穿休闲服饰的我们，都报以亲切友善的微笑。

另一次在大庭广众之下导读马来作家的小说，当时的情形也是有趣，参与者是不同年龄身份背景的华族同胞，并且有土生土长新加坡人和我们这些被贴了标签的新移民，我平时很少有机会阅读马来小说，为了这个导读活动稍做了些准备，这是一篇篇幅短小的翻译小说，在那些细腻的人物心理描写中让我们感受到马来族群的宗教意识，家庭观念，生命态度，这些无疑对我来说都是难得的收获。

这样想来，把马来同胞看作是一道风景，应算是一种比较有审美距离的友善观点吧。保有一定距离，像欣赏风景一样，彼此尊重，和睦共处，未尝不是一种好的相处之道。从前我们形容美国的移民社会，多元文化现象为“大熔炉”（Malting pot）,我还有某种程度上的对于“大熔炉”的向往，在全球化的今天，世界各国都面对移民和多元文化融合之现实，“大熔炉”的观念是需要检讨和修正了。

在人类的演进历程中，由于自然气候，地理条件，遗传基因等因素而形成的种族、肤色、样貌、体态等的不同是必须要尊重的事实，在人类文明进程中自然形成的语言、文化、生产方式、生活习俗、宗教信仰、思想观点也同样是需要尊重的客观存在，种族文化优越感今天看来不仅是过时的，甚至是危险的。但是，歧视是古往今来的普遍社会现象，对立冲突，仇恨战争则是伴随着人类社会变迁进步的通常解决方式，如果我们反观1964年7月21日那场最终造成23人死亡，454人受伤的“马华冲突事件”，如果我们还记得1994年12月俄罗斯军队攻占车臣首府格罗兹尼（Grozny），围剿回教分裂分子，造成24000多平民死亡，等等这些血的教训不仅是人力、物力、财力、精力等的极大消耗和浪费，正如印古什共和国总统奥赛夫所说，“用坦克对付车臣人使我们思考这样一个问题，即如果明天这样的事情发生在我们的身上，我们怎么办？”也就是说，仇怨一旦产生，悲剧就会重演，而且是一再重演。

    不同种族，不同文化，不同语文，不同宗教信仰可以在新加坡这个小小岛国和谐共处，共存共荣，这是一个值得关注和研究的社会现象。种族和谐是一种社会财富，李显龙总理在种族和谐日的讲话说，要加倍珍惜并重视新加坡建国40多年来，在促进种族与宗教和谐方面所积累的社会资本。身在其中，感受尤深。

本文发表在《联合早报》2008年7月26日言论版