跟其他国家和地区一样，经济不景气和失业率高涨，都会导致某种程度的排外情绪。新加坡自然也不例外。尤其在亚洲
金融风暴期间，新加坡经济一度出现“俯冲”，失业率却节节攀升。于是，“吸引
外来人才”的政策，引发了社会大众的高度质疑。
} AGpq3QK&f"q!AeGuest随笔南洋网!e(]6` ?M}:t"R-a 在亚洲金融风暴之前，新加坡经济曾经历了长达十几年的繁荣。在这期间，失业率一直处于超低水平。旺盛的市场需求，不仅让新加坡人得以充分就业，甚至还需引进大批外国劳工和外籍专才来填补缺口。在本地的劳动力市场上，除永久居民外，当时还容纳了五十万名外国客工和近十万持ＥＰ准证的外国人。这两者相加，几乎占了新加坡总人口的两成以上。可见当时，新加坡经济之繁荣了。
a%G6mvMB ~Guest;X)OE pv K%z%sGuest 但是在金融风暴期间，新加坡不但出现了经济衰退，其经济结构也出现了大调整的迹象，致使本地的失业率一路飙升至前所未有的百分之四以上。而该数字只是包括了新加坡公民和永久居民。由于新加坡并没有救济失业员工的社会保障体制，在生活成本如此昂贵的大都市，不难想象，失业人士所面对的处境何其艰难啊！
/Q\/b@"~ X'| m o5OGuestWH+FK9h%}Guest 正是在这种情况下，社会上开始出现了批评政府“吸引外来人才”政策的声音。一些新加坡人呼吁：在本国公民出现大量失业的情况下，政府应该停止“吸引外来人才”的政策。他们认为，政府理应优先照顾本国人民，甚至强烈质疑：很多外来人才只是“人”而不是“才”，并不会象政府所说的那样，会为新加坡经济做出什么重要的贡献。在他们看来，这些人来到狮城，只会剥夺本地人的就业机会而已。
随笔南洋网 vY f;~x8c |随笔南洋网&IN F x+V\ 除了民间情绪化的反应，当时有部分学者和国会议员也纷纷表态说：“吸引外来人才”是一把双刃剑，一方面，它确实对发展经济和增强国力有好处，而另一方面，吸引过多的人才，也意味着加剧本地市场上的就业竞争，如果处理不当，难免会引起摩擦，造成社会的不安定。所以他们希望，政府在吸引外来人才的同时，也要尽量兼顾本国人民的利益和感受。
随笔南洋网"u5R x!M3Oj8H _v]x1\ | e r!u+n$vGuest 面对这样的压力，当时有政府官员出面回应说：已经注意到民间的情绪，政府会在吸引外来人才和维护国家认同感之间，取得必要的平衡。
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~_ 而这种平衡，可想而知，就是ＰＲ申请的大量被拒签。可即便如此，“外来人才抢饭碗”的感受，并未迅速得到缓解。因为政府也不可能为了解决眼前的失业问题，就把数十万好端端在新加坡工作的外国人，马上都送回国吧。所以，在经济没有明确好转之前，社会上的排外情绪，似乎还在进一步发酵之中。
随笔南洋网\p5[pcNi@ R9}2d`8iY U6jlL2qGuest 恰恰在这个时候，东南亚运动会传来捷报：新加坡乒乓球队依靠５名原籍中国的球员，勇夺得七个项目中的六枚金牌，一举为新加坡实现了历史性的大翻身。
随笔南洋网8g;t^!K(B+k/F)oe2T:xGuest 然而，令人倍感意外的是，这个好消息并没有得到多少赞许的掌声，反而引发了新一轮关于外来人才的争论。有关这些金牌“到底值不值得新加坡人骄傲”的问题，竟成了媒体和公众广泛讨论的焦点。
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_Guest 在本地媒体上，一批新加坡人公开宣称：依靠外来球员去拿金牌，他们并不会因此而产生任何自豪感。有的甚至认为：引进外来球员，其实对本地人才造成了排挤，使得本地人才失去了锻炼和成长的机会。他们认为：新加坡应该聘请的，是外国的教练和陪练，而不是利用外来球员直接去为新加坡摘金夺银。
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ZGuest 表面上看，这些话也有一定的道理。但问题是，他们口中的这些“外来球员 ”，其实早已加入新加坡国籍了，难道他们还不算是新加坡人的一分子吗？作一个传统的移民城市，新加坡人的祖辈和父辈们，几乎都是外来移民。如果非要以“土生土长”的标准来衡量，那么在新加坡，到底有多少真正的新加坡人呢？
随笔南洋网h.y-E g`$r&Q A O随笔南洋网PD;o1B J\}*n5B n z 作为一个年轻的国家，新加坡社会上的大批精英人士，都不是“土生土长”的。例如，新加坡的首席大法官及总检察长，都出生于邻国马来西亚。李光耀还曾指出：在新加坡高等法院的２０位大法官中，就有１５位不是在新加坡出生的。如果单以出生地而不是以国籍来衡量，那么新加坡的高等法院，岂不是早就 被“外国人”霸占了吗？！
W V0L o&V*e8y iYGuestq'D}a*x#K#ScGuest 显然，这样的逻辑，并不符合新加坡作为移民社会的传统。而针对愈演愈烈的 排外 情绪，时任新加坡总理吴作栋，在同年举行的国庆节群众大会上，特别就“外来人才”的课题作了一段长时间的发言。
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DGuest 在讲演中，他首先强调了“吸引外来人才”的重要性。他说新加坡必须发展成为一个人才济济的地方。因为“很多城市如香港、上海、悉尼、台北等，都在争取成为本区域的国际性枢纽。谁将胜出的关键，在于谁能够吸引更多的人才，谁能拥有更多优秀的企业家、银行家、艺术家、作家和专业人士。”
随笔南洋网 M9T4w ]Ugc随笔南洋网 e.Tu6C'zI-]/D 对于那些认为“新加坡已经拥有足够人才”的论调，吴总理进行了驳斥。他以新加坡的“老对手”香港为例，指出：香港很难被击败的原因，是它具备了一个超越新加坡的重要优势，那就是它拥有更多的人才。不仅是因为它自身的人口数量比新加坡多出一倍，更重要的是，它还能够从中国庞大的人才库中轻易地获取人才。要知道，它所依托的珠江三角洲地区，就有将近一个亿的人口。
随笔南洋网*J;d!q [6F*y:E_4b y#s#}`c JGuest 而在内阁担任资政的李光耀，也在其他一些场合，不约而同地就“外来人才 ”的课题，提到香港和上海。他指出，作为上海腹地的长江三角洲和长江流域，人口更是数以亿计。此外，李光耀也提到硅谷。他说：硅谷的人才优势，不仅因为它能够从美国两亿六千万人口中获取人才，还在于它不遗余力地向全球招募精英。事实上，硅谷有近一半的人才来自亚洲，如中国、印度、台湾和新加坡等。由此可见，“小国寡民”的新加坡，又怎么能够认为自己“拥有足够的人才”了呢？
随笔南洋网1|-d8A)U#TYX{*T D-WlH^U9oFYK4Nr#RGuest 事实上，在这场关于外来人才的大讨论中，同样的声音并非都来自政府高层。一些普普通通的新加坡人，也展现出了开阔的视野和宽广的胸襟。
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N 比如，有位正在上海工作的新加坡人，就曾经在早报上发表文章指出：新加坡人不要天真地以为，只要把外来人才挡在国门之外，我们就可以不用和他们竞争了。事实上，就算我们不用跟他们在本地市场上竞争，但是在国家层面上，我们还是要跟他们进行全球化的竞争。既然竞争无可避免，那为什么不要把优秀人才引进新加坡，来提高我们国家整体的竞争力呢？
随笔南洋网&b+vn+wPb9xCJc/UbPT"ns6VP-dGuest 而从这样一些积极的言论中，我们不难看出，新加坡“吸引外来人才”的政策，将不会只是权宜之计。
dE5r'pc xiGuest$wX\g TGuest 果然，我和身边的许多朋友后来都陆续拿到了ＰＲ。一些新来的朋友，申请ＰＲ的过程也远比我们当初要顺畅得多。这似乎也证明了，新加坡关于“外来人才”的政策，已经彻底走出了那场情绪化的争论。
