上个世纪末，高科技浪潮席卷全球，ＩＴ人才炙手可热，很多在狮城从事ＩＴ工作的印度人和中国人，都能轻而易举地在美国找到工作。而我在新加坡第一次吃印度菜，就是因为有位印度同事离职，要去美国工作了。
我们公司有个惯例，如果有同事要离职，临走前，大伙儿会趁午餐时间，请他吃一顿“Farewell Lunch”（告别午餐）。由于这次离职的是一位印度同事，出席告别午餐的也以老印为主，所以印度餐馆，自然成为了这次午餐的首选。
我的小组长马度，不但专业技术一流，对人也非常细心。三天之前他就来征询我对吃印度餐的意见。我从未吃过印度菜，自然也没有什么意见了。就当是去尝尝鲜吧，所以我非常爽快地回答道“NO PROBLEM！”。
那天中午，我随大队印度人浩浩荡荡地出发，坐了几站巴士，来到一间地道的印度餐馆。这里的餐桌上，摆着古色古香的铜制油灯，墙壁上还挂着印度传统的木版画，里里外外，别有一番印度风情。
按照我们的预定，店员早把楼上的七八张方桌拼在一起，铺上白色的桌布，变成一条气派的长桌。我们二十几个人，围着桌子一坐，楼上的地盘几乎被我们占去了一半。
拿起菜单翻看，我马上就晕了－－上面写的全是英文和淡米尔文，别说一时半时看不懂了，就算能看懂，我也不知该吃什么好呀！
唉，进了哪家门，就吃哪家饭！随印度同事们自由发挥，他们点什么，我就吃什么吧。
没想到，老印点菜，还真是一丝不苟，不但要看菜名，还要问清楚菜的原料、配料和烧法等。后来才知道，老印吃东西，毛病确实多。他们有的是因为宗教原因，有的是因为传统习惯，有不吃牛肉的，有不吃羊肉的，还有很多不吃猪肉的，更有素食主义者，连一点点荤腥都不能沾；而一些平时不吃素的，也有可能在某些特定日子选择素食。所以在外面点菜时，他们一会把每道菜都问得明明白白。
终于，菜点好了，只等美味佳肴上桌。据说，这家餐馆的菜式属于印度南方风味。印度也是一个幅员辽阔的大国，各地的菜式不尽相同。我们吃的这种，烹调方法基本上以煮为主，偶而也有烤或炸的，但很少有煎、蒸、炒、炖等手法。
而且，印度人的煮法不太讲究火候，一般就是把所有东西煮烂为止，所以较适合烹调肉类。比如他们煮的牛羊肉等，就十分入味，而且汤汁香浓，非常适合拌饭吃。不过，这样煮出来的蔬菜，就很少能见到绿色了。比如，老印们特别爱吃的咖哩菜，原本是一锅非常新鲜的蔬菜，可是煮完之后，都跟菜汤是一个颜色了。
印度菜的另一大特色，就是喜欢下重料。我曾经见识过一位印度朋友的厨房，看他放调味品的柜子里，大大小小排着几十个瓶瓶罐罐，单是类似咖哩粉的调料，就有不下七八种。看他们煮菜的全过程，离不开各式各样的香料和佐料，每道菜少说也要放个三五味。所以，印度菜大都香味扑鼻。不习惯的人，甚至会觉得有点“冲鼻”。而这样的饭菜吃多了，也会产生副作用，那就是连身上也会散发出某种“香味”来。
说到印度菜的吃法，那就更有特色了。一开席，只见他们每人手拿一只大盘子，先在盘中盛些米饭，然后就找自己喜欢的菜肴，舀上几勺。接着，您就会看到，他们用手将饭和菜搅拌、捏合在一起，然后从容不迫地，用手把食物送入口中。
第一次看到他们这样用手吃饭，惊讶二字，全部写在我的脸上。
一位细心的印度同事，于是向我解释道：这是印度饮食文化的传统。虽然平时他们也用刀叉，但是吃这种传统的印度菜，是一定要用手捏着吃的，否则就吃不出它最好的味道来。说完，他还建议我不妨试试看。
既然“入了乡”，那就彻底“随个俗”吧！
我去把手洗干净，然后学他们的样子，开始用手捏饭吃。没想到，这种吃法还不太容易掌握－－你只能动用右手的四个手指头，小拇指和手掌是不能用的，所有拿捏和撕碎大块食物的动作，都要靠这四个指头来完成，最后，还要用这四个指头把食物送入口中。
由于是第一次尝试，我的动作十分笨拙。尤其是往嘴里送食物的时候，总会有东西往下掉，搞得我非常狼狈。
尝了半天，我也没体会出，用手捏过的食物，在味道上会有什么不同。好不容易吃完这顿别具特色的印度菜，打着饱嗝回到公司。一路上从肚子里回味出来的，都是那股浓浓的、由各种香料烩制出的菜香味，还真有那么点“余音绕梁，三日不绝”的意思！
（《随笔南洋》我的印度同事 之三）
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