众所周知，新加坡是一个小国。但到底有多小呢？
记得有一次去机场接朋友，开车沿横贯东西的泛岛高速公路从东部的机场返回位于西部的住所。车子在高速公路上畅快地奔驰了半个多小时。忽然，听那位朋友感叹了一句：“这新加坡也不算太小嘛！”
其实，朋友的感叹，我刚来时也曾有过。以前总听人说新加坡是“弹丸之地”，想象中就觉得那是很小很小的地方。可来到狮城后才发现，这里并非如我想象中的那么小。它拥有世界级的港口和机场，有热闹非凡的市中心、高楼林立的金融区、以及许多颇具规模的工业区。而四通八达的公路和轨道交通系统，将它们与全岛数十个居民新镇编织在一起，俨然是一幅生机勃勃的大都市景象！
难道，是“弹丸之地”的评语搞错了？倒也不能这么说。因为这个评语是从国家的角度来衡量的。作为一个城市国家，新加坡在世界地图上只是一个小红点，在全球范围内，都找不出几个比它更小的国家了。不过，新加坡却也不是梵蒂冈。至少，它是一座非常完整的城市。甚至单从城市的角度来看，它的规模还不算小呢！
新加坡拥有非常迷人的城市风景线。在新加坡河畔，您可以看到一片片充满南洋特色的华人小楼，还有拔地而起的现代化大厦、古老恢宏的欧式建筑、典雅而别致的天主教堂……；在新加坡河口，著名的鱼尾狮像昂首挺胸，它的对面就是造型独特，好似榴梿壳一般的滨海艺术中心。
作为闻名遐尔的“花园城市”，新加坡决非浪得虚名。它的可贵之处，是不仅把花园嵌入到城市中，也把整个城市融入到大自然中。这里有花有草、有山有水、甚至有大片受保护的湿地和热带雨林。为了突显海岛风情和四周美丽的海景，新加坡人甚至不惜重金，人工打造了许多浪漫、优质的沙滩。
新加坡独特的人文特色，也是它能够被评为全球最佳旅游城市的原因之一。新加坡是东西方文化荟萃之地，拥有四大种族及多姿多彩的多元文化。游客们在这里可以看到类似牛车水、小印度、马来村之类极富异彩的特色街区。而各式各样、风格迥异的狮城美食，也往往会令外国游客们流连忘返。
新加坡旅游局有个宣传口号，叫做“非常新加坡”，它的英文版本是“Uniquely Singapore”，如果直译的话，就是“独特的新加坡”。可见这口号的重点，就是要突出新加坡与众不同的特色。
可是多年来，到访新加坡的大批海外游客，在狮城平均停留的天数却少的可怜，很多只是短短一天的过境游而已。如此仓促的行程，其实真正忽略掉的，往往是那些新加坡人最引以为自豪的 “特色”。
我曾经问过一些到访狮城的中国朋友，他们对新加坡的印象如何？得到的回答，除了市容整洁优美之外，似乎就没有别的可以回味的地方了。
这也难怪，来狮城游玩的中国人，一般走的是“新马泰”路线，在新加坡大都只是过境游，根本玩不到什么东西。所以很多人都会觉得，跟泰国和马来西亚比，新加坡实在太小，真没啥可玩的，甚至还有人抱怨说，在狮城停留一天都嫌多余！
可是，新加坡再小，也不至于安排不出超过一天的旅游节目吧！单说那个圣淘沙，很多新加坡人玩上一整天，都会觉得意犹未尽。
圣淘沙是新加坡南面的一个小岛，以前是英军的基地。英军撤离后，新加坡人把这里发展成为“旅游重地”，修建了直通圣淘沙的高空索道，以及大批如海底世界、西乐索炮台、梦幻水上世界等等的景点和游乐项目。圣淘沙还拥有新加坡最顶级的沙滩和海景。晚上，这里还有两场集音乐、激光、水火于一体的高科技音乐喷泉表演，足以让游客们看得啧啧称赞了。
所谓“耳听为虚，眼见为实”。可为什么那些亲临狮城，也去过圣淘沙的游客们，却始终改变不了“新加坡太小，没啥好玩的”印象呢？
其实，这是走马观花，快餐式旅游的一大恶果！短得不能再短的行程，令许多游客对狮城的印象仅限于蜻蜓点水和盲人摸象了。以圣淘沙为例，多数过境游的访客只是看过一两个景点，有的甚至是只看过一场免费的音乐喷泉表演而已，前后加起来不过一两个小时，又怎能留下什么全面的印象呢？
而中国游客在新加坡停留的时间短，其实，倒不是因为新加坡太小，安排不出什么节目来，更多的是因为新加坡太贵！
众所周知，在新马泰三国中，新加坡的消费是最高的。出于成本上的考虑，旅行社大都会尽量压缩游客在新加坡的行程，安排他们到消费低廉的泰马两国多玩几天。于是，中国游客普遍感觉泰国和马来西亚的节目丰富多彩。相比之下，新加坡就实在是没啥好玩的了。
而跟团旅行还有一弊，就是不管你愿不愿意，都会被带到指定的商店去购物。本来，新加坡也算是一个不错的“购物天堂”了。如义安城、新达城、莱佛士城等高档购物中心比比皆是。这里还有一条被视为新加坡骄傲的商业街－－乌节路，更是汇聚了满街大大小小的商厦和购物中心。
只可惜，跟团旅行的游客们，通常并不会被带到这里去消费。他们经常被带去的，是一些专做游客生意，既不在乎门面和装修，也不必在意商品质量的所谓旅游商店。很多本地人，或许根本不知道，狮城竟然还会有这样的一批商店存在！
我有一次因为陪游，才有机会跟朋友一起去过一家这样的商店。在一个偏僻的地段，一幢不起眼的大房子里，走进这家连招牌都没有的旅游商店，店内的商品琳琅满目，可惜绝大部分都是冒牌货。与店员交谈，发现很多其实都不是本地人，加上店内的顾客又清一色的都是中国游客，所以在这种商店里购物，根本找不到一丁点新加坡的感觉。
而导游之所以带游客去这种地方消费，显然是为了要多拿点提成。自从本地旅行社以“零团费”策略出击，来争取接待中国团以来，带队导游就必须得好好把握带游客们去消费的提成收入了。为了不至于引起游客们的反感，精明的导游，往往会在有意无意之间，向游客们灌输“新加坡实在太小了”的观念－－既然没啥可看的，那么多花点时间去购物，也就理所当然了。
而接下来，在那些“非常不新加坡”的旅游商店里，游客们关于“新加坡太小”的印象，自然而然地再一次被强化。他们还以为，新加坡到处都是这类小破店呢！于是，在中国游客的心目中，新加坡的形象，也随着这些“小破店”一起变小、变小、变小了……（《随笔南洋》非常新加坡 之六）随笔南洋网;m*lU"Bz^ T+`
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