近一两年来，我国正在探讨一个前所未有的课题，那就是采用支付能力调查政策，让较高收入的病人，支付更高的费用，共同承担医院的开销。
公共医院之所以考虑施行支付能力调查政策，是因为疗养院已经推行，向收入多的家庭收取较高的住院费。
据知疗养院采用支付能力收费的起源，是因为很多子女把老弱多病的父母送到疗养院后，就弃之不顾。院方向子女多次追讨住院费，却不得要领，结果造成疗养院的亏损。疗养院不得已才采用支付能力调查，按照子女的收入多寡来收取费用，以追补开支的不足。
疗养院收取的都是患慢性疾病的病人，院方在病人入院之前，可以慢慢斟酌，调查子女的经济情况，才决定所该收的数额。子女同意则来，不同意则去，你情我愿。
然而，公共医院却不同了。病人若患上急症，需要紧急入院医疗，怎能拒绝说：“等完成支付能力调查后才可住院。”这岂不有失人性！ 即使医院允许病人在支付能力调查未完成之前入院，病人也可能为了不明朗的医药费而耽心发愁，影响病情。
假若公共医院可以采用支付能力调查政策，那么，教育、住屋和交通等公共设施，也一样可以采用支付能力调查，向国人收取费用，赚多付多，赚少付少。不是吗？政府在教育、住屋和交通的津贴开支，不也是一样巨大吗？ 但这些强民的基础设施建设所需动用的国库收入，政府是通过征税取得的。假如国家的基础设施开支，都要人民去共同承担，那么，税务制度就应该免除，否则就是双重课税，于理不符。
原载：《联合早报》05.01.08
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