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给新来的朋友

约定俗成，入乡随俗

                                                                                    ----狮城风味词汇漫谈      

(一)

          几年前,有一回在地铁车厢里，有一名中国人指着一名本地军人的肩章问我：  

        “为什么他们连新加坡的国名都写错了?”     

          “那没错啊！那是新加坡拉 (Singapura)！”         

          “  新加坡拉不是早就灭亡了 ？”           

          “灭亡的是新加坡拉王朝。现在是新加坡共和国时代。马来语是新加坡共和国国语。根据马来语用新加坡拉没错。”(事关重大，怎么可能写错！！！)

(二)

         新加坡是一个多元种族、多元文化的国家，在约定俗成的基础上，自然而然会产生“囉惹(口字旁)” (Rojak  参杂)式，具有狮城风味的词汇。外人移居本地，若能抱着入乡随俗的心态，肯定有助于融入本地社会。

          外人一旦成为新加坡居民，一定会时常到熟食小贩中心、咖啡店和食阁用餐。了解本地的饮食用语习惯，是‘入门功夫’：加了牛奶的咖啡叫咖啡，不加牛奶的咖啡叫‘咖啡乌’ (Coffee –O/Kopi-O)、马来食品椰酱饭叫‘那是罗马’ (Nasi  Lemak) 、烧烤肉串叫‘沙爹’ (satay/ Sate)、‘豆沙包’的包常被写成‘饱’、砂煲饭必须用广东话发音，不要读成砂‘包’饭……。(当然最重要的是不要和小贩讨价还价，以免伤了和气！)

          一朝安顿了下来，很快的、很自然的您就会有同学或同事和朋友。可是同是陈先生，您可能得称呼他Mr. Tan、Mr. Chan、Mr. Cham、Mr.Chin、Mr. Chen、Mr. Chern、Mr. Chem、Mr. Ting、Mr. Ding、Mr. Tang……；同是林先生, 您可能得称呼他Mr. Lim、Mr. Lam、Mr. Lum、Mr. Lin、Mr.Ling……。相反的，同样是Mr. Lam可能是林先生、蓝先生……；同样是Mr. Chan 可能是陈先生、曾先生、詹先生。那是因为他们的籍贯不同，当年在拼写英文名字时，用福建话、广东话……发音的结果。所谓福建话指的是以厦门话为主的闽南话；所谓广东话指的是广州话。虽然同是炎黄子孙，但由于语言、腔调不一样，人与人之间有时难免会产生误解或误会。如果有朝一日‘不幸’有人问您：“你是什么‘色狼’？”不必恼怒，因为对方只是出于好奇或为了表示关心，询问您从什么地方来(祖籍何处)吧了。

                                                                        (三)

         在本地由于不同语文互相‘借用’、音译，同时为了力求意思明确、时常会造成词汇重叠的现象。诸如华人喜欢在树丛下(特别是榕树下) 设立一个神位，祭拜‘拿督公’。其实在马来文里‘拿督’(Dato/Datok/Datuk)其中的一个意思就是公公的意思。在本地由于马来族群从约十五世纪开始，已是回教(伊斯兰教)教徒，所以他们是不拜拿督公的。

         有人写了一篇儿童小说《拉丁马士公主的故事》。拉丁(Radin) 在马来文中就是公主的意思；马士(Mas)则是黄金。拉丁马士就是黄金公主，也是本地一个选区的名称。既然拉丁的意思就是公主，小说的名称中再来一个公主，岂非画蛇添足？作者的理由可能是《拉丁马士公主的故事》讲的是一个公主的故事；若题目是《拉丁马士的故事》讲的可能是有关拉丁马士这个地区的故事。(若将小说改名为《黄金公主的故事》，如何？)

        此外，武吉知马山也被人认为有画蛇添足之嫌。武吉(Bukit) 是山，知马 (Timah) 是锡。武吉知马就是锡山。武吉知马山意味着两山相叠，有此必要吗？

        如果我说：“我们去知马山好吗？”人家会问：“知马山在那里，没听过！”

         如果我说：“我们去武吉知马好吗？”人家会问：“武吉知马那么大，要去几公里？”

         如果我说：“我们去武吉知马山好吗？”那意思相对的就很清楚了，要去的就是那座山！

        在英文的名称里，诸如在‘Hong San See Temple’(凤山寺)和‘Thian Hock Keng Temple’(天福宫)里See (寺)、Keng(宫)原本就有Temple(庙)的意思，再加多一个Temple到底是画蛇添足，还是有助于使意义更为明确？

         其实我的语文水平(特别是英文和马来文水平)非常有限，对一般的词汇所知不多。我懂得Bukit  Merah是红色的山：红山；Tiong  Bahru的Tiong就是闽南语‘冢’，Bahru则是‘新’，所以中峇鲁便是‘新坟场’的意思，但我一直搞不清为什么狮城是Singapura而不是Purasinga？其中必有原因，请指教！

                                                                                          5.10.2007