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老人与工作

           有道是“金钱不是万能的，但没钱万万不能！”当年是养儿防老，如今是老来烦恼！近日城中热门的话题之一，就是老来没钱怎么办？于是有关方面将立法延长退休年龄、延迟领取公积金、强迫国人购买年金……。

          一名本地文化界名人在他的一篇力作《那双目失明的打钟人》一文中，描述了三十多年前守在他的母校校长办公室门口，一天到晚静坐在木凳上的盲眼打钟人的故事。他很少跟学生说话，沉默得如一个静止不动的钟。他的宿舍是楼梯旁的一个小房间。他每天从自己的小房间走到校长室门口的钟下，又从那儿走回自己的小房间，他的世界就是那么大了。我对这故事中的男主角既深切同情又深感困惑：他把自己训练成一个“钟人”，除了打钟，他什么也不干！如果换成我是他，漫漫长日，一天只打那几次的钟，肯定是非闷死不可的！他为什么一天到晚静坐在木凳上 ,   很少跟学生说话  ，沉默得如一个静止不动的钟?  他为什么不干一些别的活？比方帮忙接听打来学校的电话，回答一些公众人士或家长的询问？几十年过去了，他还在人世吗？离开了学校之后，他无钟可打，他还能维持生活吗？他的晚年是如何度过的……？

    几年前，我时常到本地某大学的某餐厅吃午饭。吃完之后，总是不能进去公厕方便，原因是厕所所长----一个独眼的中年汉子总是选在午餐时间洗厕所，而且一洗就是老半天，来者一概拒之门外。我不会算命，但有预感他老来一定命苦！

         前些时候，我时常在路边看到一些老迈的“乐龄人士”，非常吃力的在收集和拖拉一些又重又大的废纸箱。近日又常看到一些“环保老人”，到处在收集空汽水罐。我不禁感到非常纳闷：他们一天的收入能有多少？他们为什么不兼做其他的工作？既然他们肯工作、需要工作，有关方面为何不可以主动出面，介绍给他们另一份他们干得来，又收入较高的工作？

        在红山小贩中心，有一名年过九十的老太婆，还在为顾客收拾碗碟，抹干桌面。她自食其力，令人钦佩。但这不也是一幕社会悲剧么？

         1961年5月25日，星期五，卫塞节，新加坡发生了一场空前大火灾，几乎把整个河水山地区都烧光了。大火之后，当时仍是小孩的我，也学朋友到灾区去检被烧过的、剩余下来的铁钉，卖给旧货商。一日，有一大人向我走来，问我在干什么？我说：“我在检铁钉。”不料竟被他嘲骂了一顿：“大笨蛋！这里更值钱的东西有的是！为什么你偏偏却只要检不值钱的小铁钉？”说完，他大笑而去，留下来的是我四十多年来的疑惑！

         有道是“工作是为了生活，生活不是为了工作！” 乐龄人士如果能“不必为三餐而烦恼，为自己的乐趣、兴趣而生活”,对自己、对社区、对国家而言，那该有多好啊？您说呢？

                                                                                                            3.10.2007