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纸币之说
前几天看新闻报道,非洲最贫穷的国家津巴布韦发行了面额高达1000亿的纸钞,难以想象吧,一张纸1000亿,但这张纸还不够买一条面包。官方宣称该国的通货膨胀率高达250万%,但世界银行的估计却是1250万%,真是令人咋舌的天文数字,该国人民如何活命?为何会搞到国破家破连纸钞的价值都破到无以复加的地步?
过去几十年,美元是世上最硬挺的钞票,但随着美国经济的下滑,股市动荡,房产滞销,银行挤提(至今已有七间银行倒闭),美元的价值越来越低;以前一美元可兑换两块多新元,现在已跌到一块三毛多,此一时彼一时也。随着中国的崛起,人民币越来越受欢迎,国势强,钞票也值钱,这是合乎经济原则的。
老一辈人告诉我们,日军统治昭南岛(新加坡)期间,只能使用香蕉票。有人收了一大叠的香蕉票,岂料日军投降,香蕉票转眼变成废票,欲哭无泪啊。当时很多人把香蕉票当冥纸焚烧,也很少人加以收藏。后来是英军退出新加坡,海峡钞票(英国人在本岛发行的钞票)的身价也一落千丈,一时没人问津,但现在却已待价而沽了。再再后来,新加坡退出马来西亚,彼邦国币零吉被国人纷纷抛售,从一元对一元到现在的一元对二元多。钞票的历史,其实跟新加坡的沦陷、光复、自治、独立的历史分不开。不论什么时候,新币都是坚如磐石,很少大起大落,更难以想象会像津巴布韦那样,来个“壮举”--万一有一天,我们必须扛着一大箱的钞票吃一块印度同胞的煎饼,新加坡也就完了,陆沉了。不过,请放心,我们走不到那儿去。国人到印尼、越南旅行,常笑谈自己成了百万富翁,很有沾沾自喜的“豪气”,但一回到自家门口,马上又变回穷小子。
其实使用纸币最早的国家是中国,纸币可以说是印刷术的“副产品”,唐朝市场上出现的作为存款收据的“飞钱”,就具有一定的纸币特性。不过直到宋朝,纸币才真正成为一种政府承认并有专门机构负责管理的流通货币。
那是在北宋初年四川发行的交子票。四川缺铜,用铁铸钱,不但笨重,而且币值小。带一贯(一千文)铁钱,重达15公斤。乖乖,有时买东西,不只带一贯,可能二贯三贯四五贯,你叫他怎么扛得起?如果住在山区,更不得了,往返一次可能就此要了命。于是很有生意头脑的四川商人便制造了纸币,持票人随时可到指定地点兑换黄金。纸币产生的原因是多方面的:其一,北宋时期,因为商业较发达,经济繁荣,而当时使用的铁钱质重而值微,无法满足商业发展对货币的要求,急需一种既能大量复制,又携带方便 、便于流通的货币;其二,北宋时期的印刷工艺,技术成熟,应用广泛,恰能满足携带方便而又能大量复制这一要求。纸币便应运而生。
交子票诞生于公元十世纪的北宋时期,比欧洲最早出现的瑞典纸币要早六百多年。关于交子的起源,历史上有各种不同的说法。有一种说法认为:在唐朝,商人在交易中深感使用金属铸币不便,便将钱交给当时的柜房,由柜房开具票据给商人作为存款凭证。后来,商人们用能从柜房换取货币的票据在市场交易中互相转让。久而久之, 票据演变成交子,柜房则变成了交子铺。
宋代的纸币印刷,自宋仁宗天圣元年(1023年)决定收归官办之后,前后二百五十多年,先后发行了交子、钱引、小钞、关子、公据、会子,以及地区性的两淮交子、湖北会子、银会子等多种。其中:流通时间最长的是交子,发行量最大的是会子;交子、钞引和小钞发行于北宋,关子、公据和会子发行于南宋。
南宋、元、明、清各朝也都发行和使用纸币,尤其是元朝,统治者把纸币作为当时唯一合法的通货发行,使中国成为世界上第一个实行纯纸币流通的国家。
我们的老祖宗不但聪明,而且很有智慧,很多发明发现都是世界第一,国力却一直很难强盛。但中国是个伟大国家,必能克服重重的艰难和阻碍,站立在世界民族之林,随着奥运的举办, 这目标已不远了。
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