罗道的《离奇小说》之四 – 女房东（上）
英国作家罗道(ROALD DAHL),1916 – 1990,写过很多脍炙人口的儿童故事，广为世界儿童所喜爱。他写的小说也同样的出色和有趣，其中一些曾被改篇搬上电视荧光屏。企鹅出版社后将它们结集成书出版，分别称为《离奇小说》和《更多离奇小说》– 译者。
比利韦柏从伦敦乘坐缓慢的中午火车，沿途在史云登换个站，而当他抵达巴斯，已经是晚间九点了，火车站出口对面屋顶上，一轮明月高挂，星夜灿烂。但，空气可冷死了，而风如一支扁平冰刃，削过面颊。
“对不起，”他说，“请问离这里不远有没有便宜的旅店？”
“你可试看那间‘钟与龙’”，挑夫回答，指着前边的马路。“他们可能会收留你。在路的另一边，差不多四分之一英里。”
比利谢过他，提起旅行箱，准备走四分之一英里路，到‘钟与龙’。他从来没来过巴斯。他不认识住在这里的任何一人。但，伦敦总公司的格林史列特先生，曾告诉他这是一个极美的城市。“先去找个住宿，”他说，“尽快安顿下来，然后去见分行经理。”
比利年方十七。他披上一件海军蓝的新外套，头戴一个棕色的新软呢帽，身穿一套棕色的新衣裤，他的自我感觉良好。他快步走在街上。这些日子来，他做什么事都这样勤快。他己决定，勤快是所有成功商人的一个共同点。总公司的大腕永远是干劲十足的。他们真让人惊讶。
他沿着这条宽大的马路行走，看不到一间商店，街对面是一排高高的房屋，款式都一样。它们都有走廊，四到五个梯阶，可走上大门，很明显的，它们曾经一度是非常时髦的住宅区。但，现在，即使在黑暗中，他看得出，木门和窗上的油漆开始脱落，美丽的白色建筑物正面，因受忽略而出现裂痕和污迹。
突然，在楼下的一扇窗，藉距离不到六码的一盏街灯，显得特别光亮，比利看到一张油印的通告，在窗上半框的玻璃出现。上写道：早餐和住宿。在通告的下面，摆有一个花瓶，插着又高又美的柳枝绒球花。
他停下脚步。他移近一些。青色的窗廉（有点似天鹅绒的材料）垂挂在窗口的两边。柳枝绒球花在窗廉旁看起来真美。他趋前从玻璃向内窥视，他看到的第一件东西是，炉灶里的熊熊烈火。炉灶前的地毯上，有一只漂亮的小短脚狗，卷曲着睡，鼻子缩在肚皮里。室内半明半暗，尽其眼力所及，稳约可见充斥赏心悦目的家俱。有一架三脚大钢琴，一套大沙发，和几张臃肿的靠椅；而在一处角落，他看到一只大鹦鹉在鸟笼里。比利告诉自己，有动物在这样的一个地方，往往是好的兆头；总而言之，它看来是一个相当理想的居所，应该会比‘钟与龙’较为舒服。
但，另一方面，他觉得旅馆可能比民宿较符合他的口味。傍晚可以喝酒和玩飞标，还有很多朋友可以交谈，而且价钱可能便宜得多。他曾有一次在旅馆住过好几个晚上，他喜欢。他未曾住过民宿，坦白的说，他有点害怕住民宿。它的名字本身，让人联想到湿漉漉的包心菜，贪婪的女房东，和大厅里臭味熏天的奄鱼。
像这样，在冷天里，犹豫了二、三分钟，比利决定，在他不肯定之前，继续走去参观一下‘钟与龙’。他转身准备前往那里。
现在，有件奇怪的事情发生在他身上。实际上，当他在作向后退的动作，准备转身离开窗口的当儿，他的眼睛，突然以一种非常古怪的表情，直盯着贴在那里的小通告。上写道，早餐与住宿。早餐与住宿，早餐与住宿。每个字有如一个又大又黑的眼睛，透过玻璃注视着他，吸引他，强迫他停在原处，走不开这屋子，而当他清楚的知道他做的下一件事，他已发现自己，实际上，从窗口处走向屋子的前门，爬上梯阶，来到门口，准备按门铃。
他按门铃。他听得到室内远处铃声在响，然后立刻的 – 应该是立刻的，因为他根本没时间把按门铃的手指头缩回 – 门己打开，一个妇人就站在那里了。
一般上，你按了门铃，你至少要等半分钟，门才会开。但，这个妇人，有如杰克游戏盒，你按铃，她就跳出来！这让他吓得一跳。
她年约四十五到五十岁，她一看到他，就给他一个热情的微笑，欢迎他。
“请进，”她愉悦的说。她向一旁移，把门开得大大的，比利发现自己已自动的开始走进屋内。一种跟随她走入屋内的冲动，不，正确的说，愿望，是不寻常的强烈。
“我看到窗口上的通告，”他说，一面控制自已的情绪。
“是的，我知道。”
“我在寻找一间房。”
“亲爱的，它已在等你。”她说。她有个圆的粉红色的脸，和一对非常温和的眼睛。
“我在往‘钟和龙’途中，”比利告诉她。“但，你贴在窗口的通告，刚好让我看到。”
“我亲爱的孩子，”她说，“外边天冷，何不早点进来。”
“你的租金多少？”
“五到六便士一晚，包括早餐。”
这是超便宜的。比他原先愿付的一半还少。
“假如嫌贵了点，”她说，“我或许还可减一点点。你想不想早餐加一粒蛋？现在的蛋很贵。如果不要蛋就算你六便士。”
“五到六便士可以，”他回答。“我很想能在这里住下。”
“我就知道你会。请进。”
她看来真太好了。她就好像最要好学校同学的母亲，欢迎你在圣诞节到她家住。比利脱下他的帽子，走过去三脚衣架处。
“就挂在那里，”她说，“让我帮你挂上你的外套。
厅里没有其他的帽子和外套。也没有雨伞，手杖 – 什么都没有。
“我们一直都是自己住的，”她说，抬头向着他微笑，一面带他上楼。“你看，我并不常有机会欢迎一个贵客到我的小窝居住。”
这老女人有点愚昧，比利这样告诉自己。但，每晚五至六便士，谁去管它呢？“我还以为应该有一大群的人，争着来租才对啊，”他有礼貌的说。
“噢，有的，亲爱的，当然有。但，问题是，我总是三心二意，东挑西选的 – 你知道我的意思吧？”
“噢，是的。”
“但，我己随时准备好。屋里一切准备就绪，每一天每一夜，就等一位有缘的年青人莅临。真高兴有这份荣幸，当我打开大门，看到一个心仪的人，就站在那里。”她正在上楼的半途中，她稍歇一会，一只手抓住扶梯，转头向下向他微笑，露出苍白的嘴唇。“像你，”她说，她的一双蓝色的眼晴，慢慢的从上到下，从下到上，把比利全身看个够。
到第一楼处她对他说，“这一楼是我的。”
他们爬上第二楼。“这一楼全是你的。”她说。“这是你的房间。我希望你会喜欢。”她带他进入一间小而迷人的前面的睡房，而在她走进去时，她顺手把灯打开。
“早上的太阳会直接从窗口射进来，柏金森先生。你是柏金森先生，是吗？”
“不是，”他说，“我叫韦柏。”
“韦柏先生。多好听的名字。我在被单之间放了一个水瓶，让空气流通。放个热水瓶在一个被单清洁的陌生床上，是多么的舒服，你同意吗？”你可以随时打开热气，如果你感到冷的话。“
“谢谢你，” 比利说，“非常的多谢你。”他注意到床上的被单己被掀起，而铺盖的一面也整齐的翻转过来，随时随地可以让人上床睡觉。
“我很高兴你的出现，”她说，一脸诚恳的看着他的脸。“我开始有点担心了。”
“没事的，”比利愉快的回答。“你不必为我担心。”他把他的旅行箱放在椅子上，准备打开它。
“我亲爱的，晚餐如何？”你来这里之前，有去找点东西吃吗？”
“我一点都不饿，谢谢你，”他说。“我想尽快上床睡觉，因为明天我得早起，去办公室报到。”
“那很好。我现在就走，让你可以整理旅行箱。但，在你上床睡觉之前，可否请你到底层的客厅登记？每个人都得这样做，这是土地局的法律，我们不想在这阶段的程序去触犯法律，对吧？”她向他轻轻的摆一摆手，快步离开房间，并关上门。
女房东有点不正常这一事实，比利一点也不担心。说倒底，她不会伤害人 – 这是完全没问题的 – 她显然是个善良和慷慨的人。他猜测她可能有个孩子死於战场，或诸如此类，令她无法忘怀。
[ 本帖最后由 苏杭 于 2008-9-17 11:25 编辑 ]
论坛模式查看查看(145)回复(8) 好评(0)
