灵魂的语言

 此文发表于7 月21日联合早报言论版，转贴时略有增删。

先驱人物离我们并不遥远

――关于陈嘉庚与李光前生平事迹展

    两位新加坡先驱人物：陈嘉庚与李光前离开我们已经很久了，然而，无论他们走得多么远，也走不出我们对他们的思念。陈嘉庚先生逝世于1961年，6年后，他的女婿李光前先生也走完了75年人生历程，永别我们。

    这回在国家图书馆举行的为期长达5个月的陈嘉庚与李光前生平事迹展，主题为“承前启后，继往开来”，实际上是向这两位为新加坡的繁荣进步，特别是教育事业做出巨大贡献的先贤致敬，其意义十分特殊且重大，尤其是对于陈嘉庚而言，由于众所周知的原因，过去“陈嘉庚”这三个字是有点敏感的，今天，能高调纪念这位先贤，说明某些禁忌已开始打破。今后，我们应该以宽大的胸怀，成熟的思维，实事求是及尊重历史的的态度，来看待我们所有的先贤，这不仅是对陈嘉庚，对创办南洋大学的大功臣陈六使也应当如此。实际上，陈嘉庚、李光前与陈六使都是新加坡20世纪最受人崇敬的华社领袖。

    当1972年陈六使先生逝世时，有人说那象征一个时代的结束，那是什么时代？是华社由德高望重的领袖掌舵的时代，陈嘉庚、李光前与陈六使都站在道德的制高点，他们的人格魅力与道德风范，如泱泱江水，如巍巍高山。在他们走了之后，华社再也没有像他们那样的权威出现了。

    然而，陈嘉庚、李光前与陈六使时代的结束，并不等于他们的高尚精神的丧失，热心教育，服务社会，兼济天下的传统并没有在新加坡失传。

    更值得一提的是李光前代表的精通双语的华社领袖，树立了将传统文化与现代企业管理完美相结合的榜样，至今仍值得人们学习。

    过去，一提到陈嘉庚，总有人觉得他是属于中国的，不属于新加坡，这种观念其实是大错特错，陈嘉庚在新加坡生活的日子远比在中国长，他对新加坡教育事业与社团工作贡献之巨大，同时代没有几个人能与他并驾齐驱。他创办的华侨中学、南侨中学（当年是女中），以及长期得到他支持的爱同、道南、崇福等学校，都是新加坡一流的中小学。

陈嘉庚担任福建会馆主席长达21年，担任怡和轩俱乐部总理（后称主席）也有20多年，这都是非凡的记录，也说明他与新加坡的关系是多么密切。当然，他与中国关系密切这也是事实，问题是，他难道不可以既爱新加坡也爱中国吗？实际上，在一个漫长的历史时期，很多老一辈新加坡华人是既爱中国也爱新加坡的。中国是他们的娘家，新加坡是他们的婆家，嫁出去的女儿既爱娘家也爱婆家有何不可？当然，他们最终应该是效忠婆家。

明乎此，我们可以说陈嘉庚既属于中国，也属于新加坡。至于李光前，他与新加坡的关系比其岳父密切，他的大半生是在新加坡度过的，说他属于新加坡当然没有异议。可是有一点他们岳婿一样，那就是他们都是移民。他们当初从中国南来时，新加坡社会是欢迎新移民的，先一步南来的老移民也不存在排斥或歧视新移民的问题。最近有人在报上发表了质疑新移民效忠的言论，流露了对新移民的歧视，激起了包括新移民与许多新加坡本土人的公愤。

陈嘉庚与李光前对于好多新加坡年轻人来说，也许相当陌生，那么，请年轻的朋友们到国家图书馆去，这两位先贤就在你的面前，你可以跟他们进行近距离的接触，而这种接触，最重要的是了解和学习两位先贤的伟大人格与服务社会人群的精神。

    李显龙总理在陈嘉庚与李光前生平事迹展开幕礼上的致词，对先驱人物有十分深刻与精辟的论述，李总理说：“新加坡能有今天的成就是因为先驱们的实干、勤奋和‘做得到’精神。他们当中有不少是飘洋过海定居本地的移民。尽管背景悬殊，他们仍然协力为新加坡奠下可贵的稳固基础。”李总理这番话，是对包括陈嘉庚与李光前在内的移民贡献的肯定。

    今天，我们要学习和发扬先驱人物的精神，不必拘泥于形式，同样的精神内涵，不同的时代，不同的具体环境往往有不同的表现方式。无论如何，陈嘉庚与李光前的达则兼善（济）天下的美德，是我们宝贵的精神遗产。