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心情: 高兴
甘榜格南的沧桑
古老的苏丹王宫，古老的格南树，加上古老的回教堂，还有古老的民俗，构成了魅力无穷的甘榜格南（Kampong
Glam），一个被很多新加坡人忽略的地方。这个地方并不在遥远的地方，就在许多人天天经过的市区之中。是人们被生活逼得连呼吸都高度紧张，经过这里时脚
步没法放慢，还是根本不晓得这是个文化历史底蕴丰富的小区，值得你漫步浏览？
先说说格南树吧，一般的说法是，这个小区因为格南树而得名。这种树并不高大，在苏丹王宫（现为马来传统文化馆）园地还保留了好多棵。格南树跟椰子树的
性格相似，它一身是宝，树叶可以制作药油；树皮像鱼鳞，人们轻轻一拉，就可以将树皮剥下来，用来做什么呢？从前马来人用来当燃料，更大的用途是填补船身的
缝隙。以防进水。
但也有人说，格南是马来族的分支，属于“海人”（Orang
laut）。说到海人，有学者认为他们是原始马来人，是真正的新加坡原住民，约在七八百年前的淡马锡时代，已经在实里达河、柔佛海峡活动，他们多半是住在
船上，靠打鱼为生。当中有一部分人在加冷河口及附近的甘榜格南生活。莱佛士1819年来新加坡时，新加坡河口及附近都有海人居住，早期的新加坡地图，在莱
佛士当年登陆地点，就是一个海人首领峇丁沙比（Batin Sapi）使用的小码头，也是海人的小船停泊的地方。那时，甘榜格南也有海人的踪迹。
1819年新加坡开埠后不久，莱佛士做过一次市区规划，他把甘榜格南划为回教徒聚居区，让阿拉伯人、爪哇人、武吉士（Bugis）人以及海人都集中在
这一带。这些来自四面八方的回教徒也和华人、印族一样，为新加坡的开发、繁荣与进步做出贡献，遗憾的是，我们对这些兄弟民族的研究做得太少。举个例来说
吧，新加坡有谁不知道市区一个地铁站叫“武吉士（Bugis）”，还有个拥挤得像香港夜晚庙街的武吉士街，从前华人老前辈称为“白沙浮”，这都是因为武吉
士人曾经住过而得名，然而，武吉士人从哪里来，他们在新加坡与马来亚半岛的历史上扮演过什么角色，知道的人恐怕就不多了。可是，武吉士人在新马两国的生活
与奋斗历程，是我们历史不可分割的一部分。
想了解这段历史吗？想听听武吉士人，以及阿拉伯人、爪哇人的故事吗？或许你还对格南树感兴趣，那么我建议你到甘榜格南走一走，尤其不要忘了参观马来传统文化馆。
说到这座自苏丹王宫改造的文化馆，它实际上蕴藏着新加坡在1824年如何割让给英国的一段史实。1819年2月初，莱佛士得到海人首领峇丁沙比的帮
助，把失去苏丹继承权的柔佛王朝王太子东姑朗迎来新加坡，在新加坡河畔现在维多利亚纪念堂的位置登基为柔佛苏丹，那时，治理新加坡的天猛公阿都拉曼的官邸
就在那里。东姑朗（即苏丹胡申）在英国人的扶持下登上苏丹宝座后不久，就迁到甘榜格南来，英国人答应为他建一座像样的王宫。王宫在1836
年开始动工兴建，拖拖拉拉，直到1843才完工，而那个已经没有使用价值的苏丹胡申在1835年死在赴马六甲的途中。这座当年算是豪宅的王宫就让他的儿子
苏丹阿里享用了。
十多年前，我在联合晚报当记者时，曾经到当时还是王宫的这座洋楼采访，见到了一个名叫东姑依斯迈的中年人，他说他是苏丹的后裔。当年他讲话的神色如今
还历历在目，他说：“你知道我是谁吗？我是国王的子孙，我的祖先是苏丹，你晓得苏丹是什么吗？苏丹就是王！我是王子，所以我的名字前面有东姑，你明白我在
讲什么吗？整个新加坡是属于我的家族的！”这名神气十足的王子是干什么的呢？驾德士。其他好多王族成员，也都以平民的身份消失在茫茫人海中。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。突然我惊觉，唐诗写的王族式微的景象，就出现在眼前。（
原载2008年5月16日《联合早报》）
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