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最低工资的争议

张翠山

最近，海峡时报举办了一场圆桌讨论会，针对新加坡是否应该实施最低工资制进行讨论，前工会领袖和部长，现为淡马锡控股的主席林文兴、巡回大使许同美，两人立场相左，不久前已公开热烈切磋过一轮。林文兴极力维护政府的现行政策，认为我国无须特别立法规定最低工资，因为这可能为工人的切身利益带来反效果，法律规定了工人的最低工资，实际的运作反而可能成为了他们的最高工资。许通美则不予苟同，他认为新加坡以前由5天半工作制改变为5天工作制也并没有为新加坡的经济造成负面影响，他预测最低工资制也会是如此平稳过渡。

工会代表在这个圆桌会议上认为一些领域事实上已经有最低的起薪，最低工资已经是既成事实。林文兴提出了一个中肯的问题，为何有些工作的起薪还是很低？他认为最低工资的规定可能让业界和消费者付出更重的成本，如组屋区的清洁工作，工人的工资成本提高，组屋屋主是否愿意付出更高的杂费是个问题。

像这样公说公有理，婆说婆有理的高度争议性的课题，在许多国家，尤其是北欧早就当作一个公投议题，由公众投票一决胜负。在亚洲地区中，民进党上台后的台湾政府，也相信公投这一套，最近的九合一选举，也把十个议题绑在一起，由选民表决。但这里是新加坡，政府会费尽唇舌去解释它的立场，它也不可能说服每个人，最终还是要看政府坚守的政策是否为人民带来好处。

也许强制性的最低工资规定最终也会变成非议题，只要整体经济有增长，市场力量将不断推高工资水平，新加坡最缺的就是人力。而最低工资的低下层，也就是政府常说的“弱势群体”，是各种福利措施照顾的重点，他们的低工资在不同形式下受到补贴。所以，最低工资的概念事实上已经存在，只是法律上没有明文规定而已。